George Santos gesteht Betrug: Ex-Kongressabgeordneter drohen Jahre im Gefängnis
Der in Ungnade gefallene Ex-Kongressabgeordnete George Santos bekennt sich schuldig zu Korruptionsvorwürfen und gibt zu, seine Wähler betrogen zu haben. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Haft.
Der ehemalige Kongressabgeordnete George Santos aus Long Island zeigte sich am Montag emotional, als er vor Gericht zugab, seine Wähler betrogen zu haben. Der 36-Jährige bekannte sich schuldig in zwei Anklagepunkten, darunter Drahtbetrug und erschwerte Identitätsdiebstahl, und könnte nun mehrere Jahre im Gefängnis verbringen.
In einer Anhörung vor dem Bundesgericht in Central Islip gestand Santos, dass er in eine Betrugsmasche verwickelt war, die darauf abzielte, die Höhe seiner Wahlkampfspenden künstlich zu erhöhen. "Ich habe das Vertrauen meiner Wähler und Unterstützer verraten", sagte Santos mit zitternder Stimme. "Ich bereue mein Verhalten zutiefst und werde mein Bestes tun, um Wiedergutmachung zu leisten."
Santos, der letztes Jahr aus dem US-Repräsentantenhaus ausgeschlossen wurde, könnte eine Gefängnisstrafe von mindestens zwei und maximal 20 Jahren erhalten, wenn er am 7. Februar verurteilt wird. Laut den bundesstaatlichen Richtlinien wird eine Strafe zwischen sechs und etwas über sieben Jahren empfohlen, aber der Richter ist nicht an diese Empfehlung gebunden.
Der einst vielversprechende Politiker gab zu, in den Jahren 2021 und 2022 eine Liste gefälschter Namen eingereicht zu haben, um die Anzahl seiner Spender aufzublähen. Er räumte ein, dass er zusammen mit seiner ehemaligen Wahlkampfkassiererin Nancy Marks die Namen von Freunden und Familienmitgliedern verwendet habe, um die Zahlen künstlich zu erhöhen.
Santos, der zuvor seine Unschuld beteuert hatte, wurde wegen zahlreicher Vergehen angeklagt, darunter Geldwäsche, Betrug an Spendern und das Erschleichen von Arbeitslosenunterstützung, während er tatsächlich arbeitete. Die Ankläger warfen ihm vor, die Beiträge seiner Unterstützer für persönliche Ausgaben wie Designerkleidung, Botox-Injektionen und luxuriöse Reisen missbraucht zu haben.
Nach der Anhörung trat Santos vor das Gericht und entschuldigte sich erneut bei seiner Familie, seinen Freunden und den Menschen im dritten Kongressbezirk von New York. "Ich habe zugelassen, dass Ehrgeiz mein Urteilsvermögen trübt und mich zu unethischen und schuldhaften Entscheidungen geführt hat," sagte er, sichtlich bewegt.
Der US-Staatsanwalt Breon Peace, dessen Büro den Fall verfolgte, betonte: "Heute hat Mr. Santos zum ersten Mal seit Beginn seiner Kampagne die Wahrheit über seine kriminellen Machenschaften gesagt. Er hat zugegeben, gelogen, gestohlen und Menschen betrogen zu haben."
Santos war der erste republikanische Abgeordnete im Repräsentantenhaus, der seit Dezember aus dem Amt entfernt wurde, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er das Gesetz gebrochen und seine Position für persönlichen Gewinn missbraucht hatte.
Autor: Redaktion
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Dienstag, 20 August 2024
